Los PowerPC vuelven a estar de moda

Los procesadores de Motorola e IBM de arquitectura RISC, están volviendo a estar en la cúspide de la tecnología. ¿Cómo es esto? Yo digo: ¿acaso alguna vez no lo estuvieron?

Apple abandono estos maravillosos procesadores en favor de los raquíticos intel, esgrimiendo motivos comerciales de abaratamiento de costes y mejoras de rendimiento sobretodo en el apartado de portátiles. Personalmente nunca me he creído esta versión, mas aun sabiendo los planes de IBM con procesadores de varios nucleos y bajo consumo antes de que intel pensara tener alguno en el mercado.

¿Por qué afirmo que ahora los PowerPC están de moda? Pues bien, se han dado las casualidades de que actualmente todo los aparatos que simbolizan el TOP de tecnología (y digo TOP REAL) tiene como protagonista un procesador de este tipo.

El Curiosity rover, esa sonda que acaba de aterrizar en Marte y que tiene como misión buscar vida, esta planeado que tenga 2 años de vida útil, pero puede alargarse hasta los 14!!! ¿Pero que pinta aquí la NASA? Pues pinta y mucho, el procesador encargado de llevar estas tareas a cabo es un RAD750, procesador basado en el PowerPC 750 a 200MHz (osea un G3 de toda la vida modificado para bajo consumo y soportar radiaciones) Se podría decir que el procesador es el de la Game Cube o la Wii. Aquí lo que cuenta es consumo potencia, y FLOPS que se pueden desarrollar, por lo que se ve evidente que si la NASA toma esta elección es porque se ha probado que son en estos ratios la mejor poción posible. PowerPC 1 - Apple 0

Siguiendo con esto, podría centrarme en que todas las consolas contemporáneas (Wii, Xbox 360, PS3) poseen un PowerPC en su corazón, de mas o menos núcleos, y a mayor o menor frecuencia. Queda claro el motivo de la elección en unos sistemas que su duración siempre se planea para al menos 5 años sin llegar a la plena obsolescencia. PowerPC 2 - Apple 0

Lo mejor, todos sabemos que el TOP500 es el ranking de los superordenadores mas potentes actuales, y que muchas veces han estado encabezados por equipos con procesadores vectoriales (los cuales requieren de una adaptación en el software a ejecutar) pero habitualmente, y concretamente ahora, esta encabezado por Sequoia http://i.top500.org/system/177556 que usa procesadores IBM Power BQC (variantes una vez mas de la familia de los PowerPC A2 multinucleos de reducido consumo) PowerPC 3 - Apple 0

Para finalizar, esta noticia: http://es.engadget.com/2012/08/04/ibm-alcanza-los-5-5-ghz-con-los-chips-system-z-y-anuncia-power7/ Power 7+  la nueva familia de la que nacerán los próximo PowerPC. Actualmente los Power7 son los procesadores de mayor velocidad del mundo con 4,4GHz SIN FORZAR EL CHIP CON TECNICAS DE OVERCLOCK (muchos podrían decir que AMD lo consiguió hace poco, pero no era así, no hablamos del mismo planteamiento) PowerPC 4 - Apple 0

Por mi parte, creo que poco hay que añadir. Aunque es cierto que Apple mejoro en difusión, no ha sido el caso de la mejora en rendimiento, ni el caso del abaratamiento de costes (siguen siendo equipos mas caros que la competencia solo justificados por el diseño). PowerPC son la crema de los procesadores de propósito general, y por ello no pienso renunciar a mis 2 PowerMac G5 Dual cores.

Review de Windows 8 Consumer Review

Todos sabemos que la interfaz de Windows 8 es totalmente distinta a la tradicional de los sistemas de escritorios, aun así mantiene esa posibilidad como retrocompatibilidad con el software no adaptado a Metro. En este escritorio, no encontramos botón de inicio, lo cual es chocante para un usuario tradicional, y no permite acceder directamente a las aplicaciones desde allí salvo accesos directos en pantalla. Si quieres encontrar tu software instalado, tendrás que usar la búsqueda del sistema similar a lo que ocurre con Ubuntu desde la version 11.04 usando Unity. Yo lo entiendo como un error total, que ademas, en ambos casos , quieren copiar al spotlight de Apple sin la opción que si da MacOS X de usar la barra del Finder para acceder a las aplicaciones.

Una novedad más para los nuevos usuarios de Windows 8, sera el encontrarse que no existe la mítica X para cerrar los programas. Si sales de estos volviendo a Metro, se quedan en background corriendo de forma oculta.

Los gestos más habituales se resumen en: Para volver a Metro puedes mover el ratón hacia la esquina inferior izquierda y hacer clic. Para cerrar las aplicaciones se consigue moviendo el ratón hasta el tope de la pantalla, pinchando y arrastrando hasta el borde inferior (el opuesto) de la pantalla. Si en lugar de llevarlo al borde inferior lo llevas al centro de la pantalla lo que consigues es minimizar. La opciones de Metro se hacen  visibles haciendo el movimiento de ratón hacia esquina inferior derecha y haciendo clic. Cerrar el equipo se realiza pulsado sobre el abatar del usuario del PC y seleccionando la opción pertinente.

Otras características que he observado en el nuevo SO de Microsoft, es que a la hora de la instalación se configura el perfil del usuario con el perfil de hotmail. Esto es importante, ya que la contraseña para el inicio de sesión sera la misma que tu cuenta de hotmail. ¿Por qué? Pues bien, algunas de las novedades de Windows 8 es la total integración con la famosa nube (con la cual no estoy en absoluto de acuerdo pero habrá que aceptarla hasta que se vean los problemas que suponen, y no solo hablo del caso de Microsoft, con esta opinión quiero generalizar). 

Dado que era usuario de Windows Phone, mis contactos, mis fotos, mis correos y skydrive estaban sincronizados con mi terminal móvil. Con Windows 8, nada mas conectarte a la wifi de tu casa te encuentras con que TODA esa información, por arte de magia, esta en tu PC. Si, todo lo que estaba en mi DELL Venue Pro esta en mi SONY VAIO P11Z. La sincronización es total y transparente, es muy agradable e impresiona, es muy útil tener la nube disponible y de forma que ni te enteras que la usas, pero me reitero en que lo veo peligroso.

Pero las maravillas de Windows 8 no acaban aquí. El sistema de lectura de correos electrónicos, ha mejorado substancialmente, haciéndolo fácil de usar y gestionar. Ahora bien, el sistema es tan parecido al que usa BlackBerry en su Playbook, que no me extrañaría para nada que se estuviera violando algún tipo de patente. Pero la cosa no queda solo en eso. El uso del sistema recuerda bastante a que sera necesaria una interfaz táctil para poder usarlo con facilidad, es evidente que el ratón esta obsoleto para Metro. Esto me crea otra inquietud, los gestos que requerirá Windows 8 para usar el Metro también recuerdan en exceso a las del tablet de RIM (aunque es cierto que son ligeramente distintos) 

Un cambio que también se encuentra en el nuevo SO, es el cambio de los colores del menú de inicio precarga del sistema. ¿A cual me refiero? cuando tienes mas de un SO instalado en el mismo equipo, el menú de inicio que se muestra para seleccionar en que arrancamos, el que se modificaba antaño en el boot.ini se muestra de color azul claro y blanco mostrando incluso un icono.

Por ultimo, una reflexión personal. Dado que el uso de Metro es tan peculiar, kinect sera soportado por el SO, y las fechas de salida son tan próxima, no me extrañaría que fuera practicamente necesaria la compra del accesorio de Microsoft para poder manejar Windows en PC sin interfaz táctil.

¿Por qué hago la review ahora? El motivo es porque se acaba de saber que ha habido una filtración y la versión definitiva de Windows 8 ya corre por ahi.

Vuelven los colonos!!

 El settlers online es una nueva secuela de ese maravilloso juego de estrategia que hizo sus primeros pinitos en ms-dos. Esta vez no hace falta gastarse el dinero en un soporte de almacenamiento para un instalable, ya que podemos jugar usando un navegador y registrándose en su página Web, lo cual no quita que a los menos pacientes les permita ahorrar unos euros.

Es un juego lento, pausado, que te da tiempo para pensar y dedicarte a otras tareas en el resto del día a parte del vicio (la lentitud en general puede desesperar a veces pero todo tiene su porque). Te mete el veneno en el cuerpo de los buenos juegos, e incluso los más frikis podrán estar 24 horas al día sin parar de hacer cosas como potenciar tus edificios para asegurarse una mejor producción o entrar en el comercio. Lo normal es que con 3 horas al día sea suficiente para tener tu isla al día, pero ese tempo para ser un juego de estrategia en tiempo real, es el que hábilmente los de ubisoft han visto ideal como filón para hacer caja y apropiado para los juegos Web.

El juego se desarrolla en sus primeras fases de forma ágil, permitiéndote subir de nivel con tareas sencillas. Esto es agradable para el jugador y creo que es un acierto y es el primer cebó para crear un fenómeno de masas en cuanto salga de la fase beta. Posteriormente se vé que el tiempo se ralentiza, las cosas no suceden tan rápido como se quisiera, lo cual en parte es bueno para no generar una dependencia total que absorba al jugador el 100% de su tiempo y eso es aconsejable para no obligar a una ruptura radical . Poco a poco se crea un ambiente en el que ves que todo se centra en la economía y que debes ser un buen gestor, comienzan las conjeturas con hojas de cálculo. Amigo mio, si llegas a este punto ya no hay marcha atrás. 

El juego cada vez complica más la evolución del jugador, y este sabe que en los tiempos de producción son importantes, pero ya no puedes hacer nada para optimizar o conseguir algunos elementos importantes del juego como son los generales veteranos, las licencias de construcción, los exploradores joviales, los batidores salvajes.. ¿que hacer? Desembolsar, comprar vía SMS gemas, el elemento que facilita la vida y con el que ubisoft pretende hacer caja.

El sistema de batalla es pasivo, solo puedes rellenar a tu generales con las tropas que mejor creas puedan hacer frente al enemigo, y enviarlos al combate. Tras este planteamiento, lo único que queda es esperar al resultado del enfrentamiento.

Existen varias páginas que se han creado para gestión económica, y también simulación de batalla, pero ya blue byte esta en proceso de integrar estas opciones en el propio juego. Hay que tener en cuenta que esta en fase beta, pero lleva una gran evolución.

Valoracion, juego sesudo y para pacientes (enfermos o no), o gente con mucho cash. 7/10

Pro: El apartado gráfico, el ser online sin instalación y tratarse del settlers

Contras: el juego es flash por lo que es pesado para equipos como atoms antiguos, el componente social no es muy evidente al margen de gremios que aportan poco nuevo al juego individual (chats y poco mas). Por último los precios en gemas de algunos elementos del juego son excesivos. Parece que en poco tiempo se mejoraran estas cosas, al menos una de ellas cuando entren en acción los PvP (player versus player) que se desarrollarán en terrenos de batalla neutrales.

¿ Windows 8 por fin desbancará a Windows XP ?

Desde que Microsoft tuvo la feliz idea de sustituir Windows XP, ninguno de los SO sacados hasta la fecha me han convencido, y creo que siempre he tenido razón al afirmar que ni de lejos estaban a la altura en rendimiento del sucesor de Windows 2000. Es por esto que he hecho algunas pruebas con Windows 8 en un equipo de especificaciones pobres y he comparado los resultados con la mismas configuración hardware y el XP.

Para empezar, tengo que recordar que para poder hacer una comparativa lo mas fiel posible a rendimiento y servicios entre los dos sistemas operativos, en Windows XP debería haber instalado Origami Experience 2, pero no lo he hecho. El motivo, es porque la interfaz METRO de Windows 8, no es ni mas ni menos que una evolución de lo que Microsoft quiso crear en el 2006 con el Origami Project y que dio lugar a los dispositivos UMPC (que posteriormente han evolucionado a los tablets actuales y que ahora estaba sufriendo una retroevolución a sus orígenes integrando teclados físicos).

Tenemos Windows 8 Release Preview 32bits para asegurarnos un entorno de escritorio, y Windows XP Profesional 32bits con service pack 3. El equipo donde se han puesto a funcionar ha sido un SONY VAIO P11Z/G con 2GB de RAM, procesador Atom 520z 1,33GHz y grafica intel GMA 500.

Con estas características, he observado un rendimiento superior en aplicaciones bajo Windows 8. Concretamente para ser más exactos, corriendo chrome y jugando al juego Settlers Online (que me gustaría analizar mas adelante). Este juego funciona con flash, y la respuesta del juego es peor al usarse en Windows XP. Esto da idea de una mejora en la gestión de procesos, y del rendimiento de los gráficos. Hace poco salieron unas estadísticas que respaldaban la mejora notable que sufrian las tarjetas gráficas bajo Windows 8 frente a Windows 7, y no descartaría que fuera extensible para XP.

http://blogs.msdn.com/b/b8/archive/2012/07/23/hardware-accelerating-everything-windows-8-graphics.aspx

Otro dato que ya era conocido es la velocidad de arranque del sistema, que se ve reducida, pero tampoco sorprende al hacer uso de UEFIs y particiones con precargas de drivers. Era uno de los objetivos de Microsoft y a fe que lo han conseguido.

En general, parece que el nuevo Kernel híbrido de Windows 8, sabe que tiene que hacer para dar una buena respuesta al usuario. Pese a que Metro gracias a sus tiles actualizables pudiera parecer que consumirían mas recursos no es así. 

En Windows XP, nos encontramos con un entorno que a priori parece con una respuesta más fluida, pero no se hasta que punto esto es real o solo una impresión infundada por la familiaridad del entorno. La sensación de mayor control sobre la máquina al tener todo a mano, y ver como funcionan aplicaciones antiguas, hacen dudar.

Bajo mi punto de vista, y por lo que he podido comprobar, Windows 8 será un digno sucesor de Windows XP en cuanto a rendimiento. Es importante el cambio para los usuarios que tengan equipos antiguos y quieran seguir dándole vida a sus equipos, aunque el cambio costará trabajo de asimilar por el cambio de filosofía que supone. Ahora ya no hay escusas para mantenerse en XP salvo que seas incapaz de adaptarte. Mejor rendimiento, la posibilidad de acceder a la nube de Microsoft por defecto, y muchos nuevos servicios gracias a METRO. Rejuvenecer el equipo, o solo hacer que rinda mejor con algunas aplicaciones, hacen que piense que al fin, han dado con la tecla para desbancar al otro producto de la misma factoría.

Taller C/C++. CMake (Olvidando el Makefile manual) Parte 2

Bueno, para completar el asunto de CMake he de terminar diciendo como se usa. Saber hacer un CMakeLists.txt no vale para nada si no se sabe como ha de usarse.

En el terminal, dentro de la carpeta del proyecto, en el caso de un CMakeLists.txt que contenga instrucciones de instalación, habría que hacer:

~$ mkdir build
~$ cd build
~$ cmake ..
~$ make
~$ make install

Hay que considerar que a cmake se le puede llamar con opciones, así que la sintaxis exacta sería:

cmake [opciones] ruta

En el caso de que nuestro CMakeLists.txt sea simple, podemos hacer directamente una llamada de la siguiente forma:

~$ cmake .
~$ make all

 Yo suelo hacer uso de esta última, ya que no es habitual que en un proyecto personal se quiera hacer una instalación. Espero que os sirva de ayuda.

Taller C/C++. CMake (Olvidando el Makefile manual)

Poco a poco hemos ido desde lo más sencillo a lo más complejo en lo que a programación en C/C++ respecta dentro de GNU/Linux. Ahora llega el momento de hablar de herramientas potentes que valen para generar ficheros de configuración, paquetes y lo que nos interesa ahora mismo, ficheros Makefile de forma "automática". Realmente seguirás necesitando especificar de una manera u otra algunos de los contenidos del fichero. Por ello yo soy más partidario de crear mi propio Makefile a mano, con el que tener un control total de lo que pasa, pero para proyectos de gran tamaño en los que hay varias versiones (una release y otra debug) puede ayudar.

Existen varías opciones para llevar a cabo estas tareas, me centraré en Autotools (automake), Cmake, y qmake (para proyectos que usen QT). Los IDE de desarrollo más avanzados ya integran estas herramientas, e incluso existen algunas interfaces gráficas que ayudan a la generación del Makefile como son la GUI de Cmake o el imake, pero que no trataré en el taller pero es bueno que sepais de su existencia.

CMake

Lo primero de todo instalar CMake: ~$ sudo apt-get install cmake

Al igual que el fichero Makefile que generamos a mano anteriormente (y del cual ahora hay que olvidarse), debemos crear un fichero llamado CMakeLists.txt dentro del directorio donde se encuentra nuestro software.

El CMakeLists.txt no sirve para generar únicamente un Makefile, así que me ceñire a una sintaxis simple y más que suficiente:

#Nombra al proyecto con el nombre bloguero, gracias a esto se definen 2 variables que pueden usarse dentro del CMakeList.txt mas adelante, ${BLOGUERO_SOURCE_DIR} directorio del codigo fuente, y ${BLOGUERO_BINARY_DIR} directorio donde se encuentran los compilados.
PROJECT(bloguero)

#Indica que vesión mínima de cmake se necesita. Si no se indica puede dar warnings.
CMAKE_MINIMUM_REQUIRED(VERSION 2.6)

#Añade el directorio ./src a la lista de directorios que compone el proyecto. Se pueden añadir tantos directorios como se necesiten, repitiendo esta línea y poniendo el nombre. Dentro del directorio, en este caso src debe existir otro fichero CMakeLists.txt
ADD_SUBDIRECTORY(src)

#Define una variable NOMBRE_EJECUTABLE dentro de la cuál se almacena el nombre de nuestro programa, bloguero
SET(NOMBRE_EJECUTABLE bloguero)

#Define para el compilador, en este caso opciones de compilación
ADD_DEFINITIONS( "-Wall -O2 -ansi -pedantic" )

#Para buscar una librería que pueda necesitarse en la compilación o en el CMakeLists.txt . En NAMES se indica el nombre la librería,y en PATHS las rutas donde debe buscar. LIB_SERIAL será una variable que se creará con el resultado de la búsqueda.Al igual que existe un FIND_LIBRARY también existe un FIND_PROGRAM para buscar librerías, que sigue la misma sintaxis
FIND_LIBRARY(LIB_SERIAL
             NAMES libserial
             PATHS /usr/lib
           /usr/local/lib)
                 
#Si no se encontró la librería se muestra un mensaje de error. Hay varios tipos de mensajes, como STATUS y varios tipos de condiciones para el IF, NO
IF(LIB_SERIAL)
    #Añade la librería para el enlazado
    TARGET_LINK_LIBRARIES(bloguero LIB_SERIAL)
ELSE(LIB_SERIAL)
    MESSAGE("imposible encontrar la libreria libserial")
ENDIF(LIB_SERIAL)

#Incluye directorios para los ficheros de cabecera en el proyecto
INCLUDE_DIRECTORIES(./cabeceras)
#Incluye directorios para buscar librerías en el proyecto
LINK_DIRECTORIES(./librerias)

#Indica el nombre del ejecutable contenido en NOMBRE_EJECUTABLE y los ficheros fuente que se usaran (fichero1.cpp,fichero2.cpp...) para la compilación. Si quisiéramos que en lugar de un ejecutable, compilará en forma de librería, se haría con la siguiente instrucción ADD_LIBRARY(bloguerolib SHARED fichero1.cpp fichero2.cpp) donde SHARED se puede sustituir por STATIC en función de si queremos una librería dinámica .a o estática .so
ADD_EXECUTABLE(${NOMBRE_EJECUTABLE} fichero1.cpp fichero2.cpp fichero3.cpp)

#Indica que el ejecutable cuyo nombre esta almacenado en la variable NOMBRE_EJECUTABLE requiere para enlazar la librería pthread (lpthread)
TARGET_LINK_LIBRARIES(${NOMBRE_EJECUTABLE} pthread)

#Instala el ejecutable bloguero que se encuentra en la carpeta raíz del proyecto en el directorio /usr/local/bin si quisieramos instalar una libreria, en destination sustituiríamos bin por lib y se instalaría en /usr/local/lib Como se puede observar, se indican también los permisos que tendra trás la instalación
INSTALL(FILES ./bloguero
        DESTINATION bin
        PERMISSIONS OWNER_READ OWNER_EXECUTE GROUP_READ GROUP_EXECUTE WORLD_READ WORLD_EXECUTE)

En este CMakeLists.txt me he explayado un poco, y he puesto cosas que no son necesarias en absoluto. He faltado un poco a la palabra de simple, pero ha sido para moestrar un poco la potencia. Un ejemplo super simple sería:

PROJECT( bloguero )
ADD_EXECUTABLE( bloguero main.cpp)

Un Ejemplo intermedio en complejidad:

PROJECT( bloguero )
SET(LIBSRC bloguerolib )
SET(SRC bloguero )
ADD_LIBRARY( bloguerolib SHARED ${LIBSRC} )
ADD_EXECUTABLE( bloguero ${SRC} )
TARGET_LINK_LIBRARIES( bloguero bloguerolib )

 En este se genera una librería dinámica .so y después se incluye para el enlazado para la generación del ejecutable.